Hvordan sjekker vi om merker kan forveksles?
Patentstyret ser på to hovedfaktorer når de vurderer om det er fare for forveksling:
- Ser eller høres merkene like ut? Hvis to merker ligner visuelt, lydmessig eller gir samme assosiasjoner, øker sjansen for at folk blander dem sammen.
- Handler merkene om lignende varer eller tjenester? Hvis merkene brukes på produkter som er like eller konkurrerer med hverandre, kan det være et problem.
Et enkelt eksempel: Hvis både en bil og en veske har lignende navn, er ikke forvekslingsfaren like stor som om begge var biler.
Hva gjør varemerker forvekselbare?
- Utseende og lyd: Merker som ser eller høres like ut, for eksempel gjennom navn eller design, er utsatt for forveksling.
- Særpreg: Jo mer unikt et merke er, desto bedre beskyttet er det. Generelle navn, som “FERIEBRØD” og “KNASKEBRØD,” kan ofte eksistere side om side, fordi de har lite særpreg.
- Varer og tjenester: Hvis merkene brukes på produkter som selges i samme butikkhyller eller retter seg mot de samme kundene, kan forvekslingsfaren øke.
Hva kan du gjøre hvis varemerket ditt ligner et annet?
Hvis Patentstyret mener at merket ditt er for likt et eksisterende merke, har du flere muligheter:
- Sjekk først: Bruk varemerkeregisteret for å forsikre deg om at merket ditt er ledig.
- Spør om lov: Kontakt eieren av det lignende merket og hør om de godtar ditt forslag.
- Få hjelp: En rådgiver som kan immaterielle rettigheter, kan gi gode råd og finne løsninger.
Kan farge skape forvekslingsfare?
Ja, fargebruk kan være nesten like viktig som logo og navn. Ta for eksempel konflikten mellom Nidar og Freia: Begge bruker blå emballasje på sjokoladene sine, Stratos og Boble. Nidar mener at Freias valg av blått ligner for mye på Stratos og forvirrer kundene. Selv om farger sjelden godkjennes som varemerker, viser dette hvor viktig de er i markedet.
Design og markedsføringsloven
Selv om du ikke får registrert farger som varemerke, er de fortsatt beskyttet av markedsføringsloven. For eksempel måtte Mills endre designet på Melange fordi det lignet for mye på Bremykt. Slik unngår vi at kunder kjøper feil produkt.
Til syvende og sist handler dette ikke bare om lover og regler, men også om hvordan vi som forbrukere oppfatter produkter. En farge, en logo eller et navn kan ha enorm betydning for hvordan vi velger hva vi legger i handlekurven. Det er derfor verdt å tenke nøye gjennom hva som gjør varemerket ditt unikt.
