Varemerkerettighet: Hva er egentlig beskyttet, og hva kan du kreve enerett på?

Forholdet mellom ordmerker og kombinerte merker

Et registrert ordmerke gir beskyttelse for selve ordet, i alle skrifttyper og farger. Et ordmerke skiller seg dermed fra et kombinert merke som består av en merketekst med bestemt logoutforming. Hvis merket ditt består av en logoutforming, er det i utgangspunktet ordet med utformingen som er beskyttet.

Men selv om beskyttelsen til et kombinert merke primært gjelder den spesifikke kombinasjonen av tekst og figurelementer, får man vern mot forvekselbare varemerker. To merker med lignende ord kan være forvekselbare selv om ordene har ulik figurativ utforming.

Selv om et ordmerke i enkelte tilfeller gir et videre vern enn et kombinert merke, kan det være gode grunner for å heller registrere et kombinert merke. For eksempel, dersom man alltid bruker logoen som i en bestemt utforming, kan en registrering med denne utformingen gi et sterkere vern mot etterligning av merket.

Enerett til å bruke merket 

En varemerkeregistrering gir deg enerett over hele landet. Det betyr at du kan stoppe andre fra å bruke identiske eller lignende merker for samme eller lignende produkter som registreringen din gjelder for, dersom det er fare for forveksling.

Etter at varemerket er registrert, hindrer Patentstyret at andre registrerer varemerker i Norge som kan forveksles med ditt. Utover dette er det ditt ansvar å håndheve rettigheten og forhindre at andre kopierer eller etterligner merket ditt. 

Varemerkerettigheten gjelder kun i Norge. For å få beskyttelse i andre land eller i EU, må du søke om varemerkeregistrering i de enkelte landene eller gjennom internasjonale søkeordninger.

Farger eller sort-hvitt?

Varemerket ditt får kun vern i den fargen du har søkt om. Om du da søker om vern av varemerke i sort-hvitt vil ikke dette automatisk gjelde alle farger. 

Selv om en varemerkeregistrering i dag kun omfatter den fargen merket er søkt i, kan man likevel hindre andre fra å bruke forvekselbare merker. Hvis du for eksempel har registrert et merke i én bestemt farge, vil du typisk kunne nekte andre å bruke det samme merket i andre farger, dersom det er risiko for at forbrukere kan forveksle merkene.

Hva betyr «unntaksanmerking» i et varemerke?

En unntaksanmerking sier at et bestemt element i varemerket – for eksempel et rent beskrivende ord – ikke er beskyttet. Poenget er å gjøre det tydelig hvor langt varemerkeretten egentlig rekker.

Slik fungerer det:

Lovhjemmel: Varemerkeloven § 17 åpner for unntaksanmerking når et element ikke kan registreres alene.

Praksis i dag: Siden 1. april 2006 legger Patentstyret normalt ikke inn slike anmerkninger på egen hånd. De kan likevel settes inn hvis du ber om det.

Ingen anmerkning? Rettigheten din er den samme. Anmerkningen påvirker altså ikke hvor sterkt merket ditt er – den bare klargjør det.