Ocean Sun ble etablert i 2016 av Børge Bjørneklett, Øyvind Rohn og Arnt Emil Ingulstad. Firmaet er basert på en oppfinnelse gjort av Bjørneklett. Ocean Sun har videreutviklet oppfinnelsen og tilbyr en effektiv, rimelig og holdbar løsning for flytende solenergi. Den består av modifiserte solcellemoduler som installeres på en fleksibel, flytende membran.
Teknologien gjør det mulig å ha en lavere celletemperatur ved direkte termisk kontakt med vannet gjennom membranen. Systemer kan dermed bygges med lav investeringskostnad og med det beste energiutbyttet i bransjen. Alle delene i løsningen er dessuten laget av miljøvennlige materialer som gir minimalt CO2-avtrykk.
Siden 2016 har Ocean Sun gjort omfattende undersøkelser og eksperimentering i bassenglaboratorium for å teste og videreutvikle teknologien. De har også bygget testsystemer for store bølger og tøffe sjøforhold både på Vestlandet, i Johur-stredet i Singapore og Magat-dammen nord på Filippinene. Testingen har gått utmerket, og teknologien viser over 10 % høyere energiutbytte med de vannkjølte solcellene.
Ocean Sun har også bygd fullskala demonstrasjonsanlegg i Albania, Kina og Spania.
– Markedet for flytende sol er i sterk vekst på verdensbasis, og dermed er det også stor konkurranse om å utvikle den beste teknologien.
Vi har patentert teknologien vår, og bruker patentene aktivt for å inngå lisensavtaler med utbyggere av kraftverk, samt for å unngå kopiering. Lisensinntekten gir mulighet til å videreutvikle teknologien slik at vi til enhver tid har det beste systemet.
Børge Bjørneklett
Patenter avgjørende for samarbeidsavtaler og for å hindre kopiering
Ocean Sun AS har en IPR-portefølje med en rekke patenter og patentsøknader i alle de viktigste markedene. Den norske prioritetsdannende søknaden er meddelt (norsk patent 343405), og selskapet har fått flere europeiske patenter. De har også en europeisk designregistrering for systemet. I tillegg har de registrert logoen som varemerke.
Gründer Børge Bjørneklett har erfaring som oppfinner, og skrev selv den første patentsøknaden som han senere overførte til Ocean Sun. Siden da har de fått assistanse fra fullmektigkontoret Zacco til å videreføre og utvide rettighetene.
Patentrettighetene er avgjørende for å kunne inngå nødvendige avtaler med samarbeidspartnere som skal produsere produktene og sørge for å få dem ut i de store markedene.
Lisensavtaler gir rask vekst
Ocean Sun har ikke kapital eller ressurser til å bygge flytende solkraftverk over hele verden. For å komme raskt ut i flere markeder, har de lisensavtaler med kraftleverandører eller EPC-selskaper (Engineering, Procurement and Contracting). De samarbeider med disse industripartnerne om alle nødvendige komponenter i kundeprosjektene. Ocean Sun tilbyr lisensavtaler der utviklere og uavhengige kraftprodusenter får lov til å bruke deres patenter til egne prosjekter. På den måten kan de realisere løsninger for den flytende solbransjen som gir mest mulig energi til lavest mulige kostnader, såkalt levelized cost of energy (LCOE ).
Patenttvist, forlik og lisensiering
Ocean Sun anla rettslige skritt i Norge mot Inseanergy AS (nå Alotta AS) i august 2022, med påstand om at Inseanergys løsning for flytende solenergi krenket Ocean Suns patentrettigheter. Ocean Sun er innehaver av eksklusive patentrettigheter til en løsning for flytende solenergi i Norge, samt i en rekke andre jurisdiksjoner. Inseanergy bestred kravet om patentkrenkelse og anla et motsøksmål for å oppheve Ocean Suns patent. Søksmålet skulle etter planen behandles av Oslo tingrett over fire dager, fra 13. til 16. mars 2023. I tillegg leverte Inseanergy innsigelse til Det europeiske patentkontoret (EPO) mot gyldigheten av Ocean Suns europeiske patent.
Få dager før rettsmøtene inngikk partene et forlik, og deretter inngikk de en lisensavtale på kommersielle vilkår. Avtalen gjaldt det omstridte patentet samt andre relaterte patenter og patentsøknader. Den var ikke begrenset til Norge, men dekket alle jurisdiksjoner der patentene er i kraft eller søkt om. Inseanergy anerkjente dermed Ocean Suns patentrettigheter, samtidig som avtalen også sikret Inseanergy full frihet til å drive virksomhet. Som en del av avtalen trakk Inseanergy/Alotta tilbake innsigelsesvarselet til EPO.
Etter forliket i patenttvisten inngikk Ocean Sun og Alotta en samarbeidsavtale om å levere grønne energisystemer basert på Ocean Suns flytende PV-teknologi til akvakulturnæringen over hele verden.
Selv om innsigelsesvarselet til EPO var trukket tilbake, innkalte EPO på eget initiativ til en ny høring om Ocean Sun-patentet i 2024. Etter dialog ble imidlertid patentene forsvart, og er fortsatt gyldige i dag.
Basert på Ocean Sun-teknologien har Alotta med hell bygget flytende solkraftverk for fiskeoppdrettsanlegg både i Norge og Chile. Nylig har også det norske statsforetaket Enova besluttet å støtte flytende solkraft på fiskeoppdrettsanlegg.
