Enhetspatentet og den felles patentdomstolen

Enhetspatentet 

Et enhetspatent gir patentbeskyttelse i de EU-landene som er med i ordningen. 

Patentsøknaden leveres og behandles som vanlig hos EPO, det vil si at ingenting er endret i fasen for søknadsbehandlingen. Etter at et europeisk patent er gitt, kan patenthaveren innen én måned kreve enhetseffekt for patentet. Dette betyr at patentet vil gjelde i de landene som er med i ordningen. Det er foreløpig 17 EU-medlemmer. 

Enhetseffekt innebærer at patentet har én og samme beskyttelse med samme rettslige konsekvenser i alle EU-landene der enhetspatentet er gyldig. 

Du betaler årsavgift for enhetspatent til EPO. EPO forvalter også enhetspatentregisteret. 

Selv om enhetseffekt er krevd, kan patenthaver i tillegg validere det europeiske patentet i de landene som ikke er med i ordningen for enhetspatent. I stedet for å kreve enhetseffekt, er det også mulig å bare validere i de landene man ønsker å ha patent, slik som tidligere. 

Vær klar over at et enhetspatent ikke vil gjelde i Norge. Et europeisk patent må valideres i Norge for at det skal være gjeldende her. 

Den felles patentdomstolen 

Både inngrep og gyldighet hører inn under Den felles patentdomstolen (Unitary Patent Court - UPC). Domstolen har myndighet for både enhetspatenter og validerte (klassiske) europeiske patenter i alle land som er omfattet av ordningen. For klassiske europeiske patenter er det i en overgangsperiode mulig å ta søksmål til nasjonale domstoler eller å velge «opt-out» fra Den felles domstolen.

Avgjørelser i den felles patentdomstolen vil ikke være gyldige for norske valideringer av europeiske patenter siden Norge ikke er medlem av domstolsordningen. 

Norske innehavere av EP-patenter som er validert i land som er med i Den felles patentdomstolen, bør være klar over at domstolsystemet i tillegg til å ha myndighet over EP-patenter med enhetseffekt, også har myndighet over de tradisjonelle EP-patentene. Dette gjelder også EP-patenter som ble validert før Den felles patentdomstolen trådte i kraft. Norske innehavere av EP-patenter bør derfor legge en strategi på om de ønsker å velge «opt-out» for sine EP-patenter fra ordningen med felles patentdomstol. 

Domstolsystemet, Unitary Patent Court (UPC), består av en førsteinstansdomstol, en ankedomstol og et register. Lovtolkingsspørsmål kan prøves av EU-domstolen. 

Setet for førsteinstansdomstolen er Paris, med avdelinger i München og fra juni 2024 i Milano. Det er flere lokale og regionale avdelinger. Ankedomstolen ligger i Luxembourg.